スイカ

皆さん、こんにちは。スーパーではスイカがデザートコーナーで見られるようになりましたね。…いやいや、よく考えると値段はともかく、通年あるかもしれません。旬ではないのにスイカが食べられるのはすごいことですよね。

スイカ

でもでも、スイカは夏の代名詞ですよね。だから家庭菜園なんかをされている方はお分かりでしょうが、だいたい4月か5月に畑に苗を植えて、今頃は花が咲くころ。今日はそんなスイカについて書きますね。

スイカは、古代アフリカがその起源といわれています。というかスイカの漢字は西瓜、とそのまま中国から見て西から来た瓜です。

古代エジプトでは、スイカの種が墳墓に埋められ、王たちの墓にも食品として供えられたという記録があります。なんとあの有名なファラオであるツタンカーメンのお墓にもあったようですよ。エジプトの壁画にもスイカが描かれていて、調べていただくと分かりますが、まん丸ではなく楕円形で縞々のスイカだったりします。そんなわけで紀元前2000年頃には既に栽培されていたようですね。

スイカはアフリカから中東、ヨーロッパへと広まり、ムスリム商人や奴隷貿易の間を通じてアジアや南米にも伝わりました。日本へはどうやら江戸時代に伝来したようです。

そんなスイカですが、育てる方は水を上げすぎないようにご注意くださいね。スイカ自体が水分たっぷりなのに、さすがに暑い所の植物なので、暑さにはとても強いようです。スイカは自家受粉しますが、人工授粉させる場合これがまた難しかったりします。受粉自体は花粉をとって雌花に振りかけるだけですが、というのも晴れた日の午前9時までにやるのが効果的とのことです。朝寝坊の方は要注意です。雌花と雄花の見分け方は簡単。雌花には花の根本にミニチュアのスイカのようなふくらみがあるんです。とても小さいのにしっかりと縞々模様がついていて、これが意外やとても可愛いので、気になる方は調べてみてくださいね。

ちなみに自家受粉というのは、同じ個体の雌花と雄花で受粉ができてしまうということです。遺伝子的に近交係数が高まってしまい、遺伝子が混ざらないので生存競争としては不利なのですが、結局周りに同種の植物がいない場合、子孫を残せなくなってしまいます。植物は自ら広範囲を移動できない生き物なので、そんな孤独な状況でも子孫を残せてしまうのはすごいですね。

いろいろスイカについてかいてみましたが、いかがでしょうか？スイカが食べたくなったかたがいればうれしいです。じめじめの梅雨を乗り切れば夏本番。暑くなってくるとばてたりもしますから、ご注意くださいね。

余談ではありますが、このブログを書くためにいろいろスイカを調べてみると…トップに来るのはSuicaです。（笑）

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